Vào những năm 1940, nhà phát minh Leo Fender ở miền nam California nhận ra rằng ông có thể cải thiện các nhạc cụ thân rỗng được khuếch đại ngày nay bằng cách sử dụng một thiết kế guitar điện thân đặc sáng tạo và khá đơn giản. Hơn nữa, ông ấy nhận ra rằng anh ấy có thể đơn giản hóa quá trình chế tạo chúng. Năm 1951, ông giới thiệu một nhạc cụ có thân đặc được gọi là đàn guitar Telecaster. Cùng năm đó, Fender đã giới thiệu một phát minh mới mang tính cách mạng là đàn guitar Precision Bass. Nó được chơi như một cây đàn guitar, có các phím đàn và có thể khuếch đại.
Hai nhạc cụ lịch sử này đã đặt nền móng cho một loại nhóm nhạc mới và một cuộc cách mạng trong âm nhạc đại chúng, thứ mà ngày nay chúng ta gọi là tổ hợp nhạc rock hiện đại. Các nhạc cụ điện của Fender giúp các nhóm nhạc sĩ nhỏ hơn có thể gặp nhau và được lắng nghe.
Stratocaster xuất hiện lần đầu tiên vào năm 1954, kết hợp nhiều đổi mới trong thiết kế dựa trên phản hồi từ các nhạc sĩ chuyên nghiệp, nhân viên Fender và chính Leo Fender. Điều quan trọng nhất là việc bổ sung cầu rung Fender mới (hoặc “tremolo”), một sự đổi mới ban đầu nhằm mục đích cho phép các nghệ sĩ guitar uốn dây, do đó đạt được âm thanh giống như pedal thép rất phổ biến trong giới nghệ sĩ nhạc đồng quê thời đó.
Khi đó, không ai có thể đoán trước được Stratocaster sẽ tiếp tục cách mạng hóa âm nhạc đại chúng như thế nào. Về cơ bản không thay đổi kể từ lần ra mắt đầu tiên vào năm 1954, đây là cây guitar điện phổ biến và có ảnh hưởng nhất từ trước đến nay. Đồng thời người chơi ở mọi trình độ và mọi thể loại vẫn tiếp tục tin tưởng vào âm thanh, khả năng chơi và tính linh hoạt của nó cho đến bây giờ.
Bản thân Leo Fender vẫn là một sự sáng tạo to lớn trong thập kỷ tiếp theo, giới thiệu nhiều thiết kế amplifier và nhạc cụ cổ điển bao gồm đàn guitar Jazz Bass, Jaguar, Jazzmaster và amplifier Twin Reverb. Vì sức khỏe yếu, Leo Fender đã bán công ty cho CBS vào năm 1965. Fender đã có sự phát triển vượt bậc trong 20 năm tiếp theo, nhưng sự thiếu cam kết và hiểu biết thực sự về âm nhạc và nhạc sĩ của CBS dần trở nên rõ ràng.
Một nhóm nhân viên và nhà đầu tư do Schultz đứng đầu đã mua lại Fender từ CBS vào năm 1985. Thương vụ này đã đưa cái tên Fender trở lại tay một nhóm nhỏ những người tận tâm cam kết tạo ra guitar và amplifier tốt nhất thế giới. Tập đoàn nhạc cụ Fender mới (FMIC) phải bắt đầu lại từ đầu. FMIC đã mua tên, tài sản trí tuệ và một số phần còn lại (không có tòa nhà hoặc máy móc nào được đưa vào giao dịch mua bán). Được hỗ trợ bởi một nhóm nòng cốt bao gồm các nhân viên, đại lý và nhà cung cấp trung thành (một số người đã làm việc với công ty kể từ khi Leo Fender thành lập công ty), Schultz và các đồng nghiệp của mình bắt đầu xây dựng lại một biểu tượng của Mỹ.
Schultz
Fender mới ban đầu nhập khẩu đàn guitar của mình từ các nhà sản xuất nước ngoài với khả năng sản xuất các nhạc cụ và giá cả phải chăng, nhưng việc chuyển sang kiểm soát chất lượng cao hơn đã dẫn đến việc thành lập nhà máy hàng đầu của Fender tại Corona, California, Hoa Kỳ vào năm 1985. Một cơ sở sản xuất hiện đại thứ hai đã được mở vào năm 1987 tại Ensenada, Mexico.
Cũng trong năm 1987, Fender Custom Shop nổi tiếng đã khai trương tại cơ sở Corona, tạo ra những cây đàn mơ ước cho những nghệ sĩ guitar chuyên nghiệp và những người đam mê guitar. Fender luôn nhận ra tầm quan trọng của chính sách mở cửa cho các nhạc sĩ chuyên nghiệp, đáp ứng các yêu cầu của họ về các tính năng cụ thể trên cơ sở cá nhân. Fender Custom Shop kể từ đó đã được biết đến trên toàn thế giới và trong toàn ngành như là đỉnh cao của nghề thủ công và nghệ thuật chế tạo nhạc cụ.
Fender Custom Shop
FMIC chuyển trụ sở công ty từ Corona đến Scottsdale, Ariz., vào năm 1991. Từ đó, Fender điều phối các hoạt động quản lý, tiếp thị, quảng cáo, bán hàng và xuất khẩu tại Hoa Kỳ và các cơ sở vệ tinh quốc tế của Fender tại Anh, Pháp, Đức, Nhật Bản, Mexico, Hà Lan, Tây Ban Nha và Thụy Điển. Schultz nghỉ hưu năm 2005 và Mendello trở thành CEO.
Kể từ khi thành lập, FMIC đã phát triển thành một trong những nhà tiếp thị, sản xuất và phân phối nhạc cụ hàng đầu thế giới. Sản xuất và phân phối mọi thứ mà các nghệ sĩ guitar và bass cần, từ nhạc cụ, amplifier, dây và phụ kiện cho đến các sản phẩm âm thanh chuyên nghiệp. Fender đã trở thành một trong những công ty hàng đầu thế giới bằng cách xác định âm thanh mà chúng ta nghe, bằng cách đáp ứng nhu cầu của các nhạc sĩ, bằng cách tạo ra các sản phẩm chất lượng và hỗ trợ chúng bằng dịch vụ và sự ổn định. Khi FMIC bước vào thế kỷ 21, ban lãnh đạo của Fender cố gắng duy trì vị thế của Fender thông qua sự kết hợp giữa sự nhạy bén trong kinh doanh và tình yêu dành cho âm nhạc.
