Shigeru Kawai được ra đời như một bước đi táo bạo của nhà sản xuất piano Kawai. Cho đến năm 1999, mặc dù đã chế tạo đàn piano trong 72 năm và tự hào có 870 triệu đô la trong tổng doanh số hàng năm tại 81 quốc gia, nhưng Kawai vẫn luôn là công ty piano đứng thứ 2 của Nhật Bản, sản xuất hàng loạt piano gia đình giá cả phải chăng đằng sau “người hàng xóm” của họ, Yamaha Corp.
Đàn piano Shigeru của Kawai được ra đời nhằm mục đích thay đổi tất cả. Cũng giống như Toyota Corp đã cố gắng từ bỏ hình ảnh đáng tin cậy nhưng buồn tẻ của mình bằng cách giới thiệu Lexus là một chiếc xe sang trọng ngang với Mercedes-Benz nhưng với mức giá thấp hơn, Kawai hy vọng rằng việc chào đón cây đàn piano Shigeru Kawai của mình sẽ tăng giá trị của thương hiệu công ty trên toàn thế giới. Những cây đàn piano Shigeru Kawai được sản xuất trong các phiên bản giới hạn, được đánh số. Số lượng được sản xuất và bán ra có hạn vì các soundboard bên trong đàn được làm từ những cây vân sam Ezo 200 năm tuổi quý hiếm từ hòn đảo phía bắc Hokkaido.
Soundboard bên trong đàn được làm từ những cây vân sam Ezo 200 năm tuổi quý hiếm
Chủ tịch thế hệ thứ hai của công ty, Shigeru Kawai, bắt đầu sản xuất tủ radio và các đồ nội thất khác cho lực lượng chiếm đóng của Hoa Kỳ sau khi nhà máy sản xuất đàn piano của cha ông bị đốt cháy trong Thế chiến II. Nhưng ông ấy nói rằng giấc mơ của ông là sản xuất cây đàn piano tốt nhất thế giới, đủ tốt để đặt tên của mình cho nó.
Tuy nhiên mọi thứ không thể chỉ đơn giản như thế. Ngày đó, giống như nhiều nhà sản xuất Nhật Bản, Kawai phải đối mặt với chi phí sản xuất cao và nền kinh tế yếu kém, nhiều người mua trong nước rất hào hứng khi mua những cây đàn piano cũ được xuất khẩu qua, trong khi ở nước ngoài, hãng phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt từ các nhà sản xuất đàn piano và keyboard rẻ hơn ở Hàn Quốc và Trung Quốc, cũng như từ hãng Yamaha nổi tiếng. Kawai đã phải đối mặt với vô vàn khó khăn, thời đó hiếm khi thấy đàn piano Kawai trong những buổi hòa nhạc lớn, bởi đại đa số nghệ sĩ piano hòa nhạc người Mỹ thời đó luôn chơi Steinway. Kawai vẫn chỉ được định hình là nhà sản xuất những cây piano đại trà.
Kawai nhận thức rõ về danh tiếng này và hướng tới thay đổi nó. Mặc dù khi đã tạo ra dòng đàn piano hòa nhạc Shigeru Kawai, được chế tạo đặc biệt với các dàn âm thanh Ezo có tuổi đời 20 năm, Chủ tịch Kawai cho biết phiên bản này sẽ không ra mắt cho đến khi các nghệ sĩ hàng đầu cho rằng nó xứng đáng với hiệu suất hàng đầu và ông muốn các chuyên gia hàng đầu thế giới đánh giá nó. Sự quả quyết đến lạnh lùng cùng sự tự tôn và tự hào của vị chủ tịch về cây đàn piano Shigeru tâm huyết đã khiến cả thế giới phải chú ý. Trải nghiệm thực tế tuyệt vời trên cây đàn Shigeru Kawai đã khiến cả những nghệ sĩ piano gạo cội nhất cũng phải tin rằng vị trí số 1 mà những cây Shigeru Kawai đang hướng tới là hoàn toàn có cơ sở.
Shigerus được lắp ráp tại một khu vực được chỉ định cách xa sàn nhà máy chính, nơi các công nhân hàng đầu của nhà máy thực hiện ti mỉ về từng chi tiết. Theo luật quốc tế, ngà voi không còn có thể được xuất khẩu, Kawai tôn trọng luật và đã tạo ra một vật liệu thay thế không thể hoàn hảo hơn. Phím đàn của Shigeru được làm từ một vật liệu mới được rèn từ nhựa, cellulose và axit axetic, mang lại cảm giác gần giống hệt như ngà voi thật và nó còn tuyệt vời hơn khi có thể thấm hút mồ hôi. Sự cải tiến này không chỉ khẳng định thế tiên phong trong công nghệ của Kawai, mà nó còn mang một giá trị nhân văn sâu sắc với thông điệp bảo vệ môi trường. Piano Kawai đã chạm đến trái tim của những người yêu âm nhạc và các nghệ sĩ piano toàn thế giới, âm nhạc chính là sứ giả cho tình yêu thương.
Trong một cải tiến công nghệ cao khác, nắp bàn phím đã được chế tạo chống trượt. Nó chìm xuống nhẹ nhàng trên các phím ngay cả trong trường hợp động đất hoặc tấn công của con người. Bởi "Ngón tay là cuộc sống của một nghệ sĩ piano", chúng cần được nâng niu và bảo vệ hơn bao giờ hết. Đó chính là sự trân trọng mà Shigeru Kawai dành cho người nghệ sĩ.
Khi mỗi cây đàn piano Shigeru được hoàn thành, nó được đưa vào một phòng cách âm riêng - với bảng tên của kỹ thuật viên piano được gắn trên đàn. Tại đây, âm thanh được điều chỉnh từng chi tiết nhỏ nhất về cao độ, tiếng đàn, âm điệu; bàn phím cũng được điều chỉnh trọng lượng, độ sâu và cảm giác của từng phím.
Và cuối dây chuyền lắp ráp, 2 chuyên gia sản xuất piano sẽ ngồi xuống cùng với nhau để kiểm tra lại toàn bộ. Mọi thứ được diễn ra về đêm, âm thanh lướt trên sự im lặng đến tuyệt đối của nhà máy.
Rất nhiều nghệ sĩ piano nổi tiếng trên thế giới lựa chọn Shigeru Kawai
Và đó là cách một cây đàn piano Shigeru Kawai ra đời. Ngày nay, Shigeru Kawai được nhìn thấy rất nhiều trên các sân khấu hòa nhạc trên toàn thế giới, và tiếp tục được lựa chọn bởi những nghệ sỹ lớn, và cả những người chiến thắng huy chương vàng và vòng chung kết tại các cuộc thi piano quốc tế có uy tín trên toàn cầu. Giấc mơ tạo ra “Cây đàn piano tốt nhất thể giới” của vị chủ tịch Shigeru Kawai ở một góc nhìn khách quan đã trở thành sự thật.
