RMS Titanic là một con tàu được chế tạo hoành tráng hơn bất kỳ con tàu nào khác thời bấy giờ. Nó được thiết kế để gây ấn tượng và những cây đàn piano đóng vai trò đặc biệt để thu hút về mặt thẩm mỹ trước sự kỳ vọng to lớn của những du khách giàu có nhất trên thế giới. Những đoạn băng ghi lại cảnh xác tàu Titanic dưới đáy biển cho thấy 1 cây đàn piano hầu như vẫn còn nguyên vẹn. Nhưng thực tế, trên con tàu năm ấy có 5 cây đàn piano, trong đó có 3 cây đặt tại khoang hạng nhất.
Steinway & Sons và Titanic đầu thế kỷ 20
Vào đầu thế kỷ 20, những cây đàn piano của Steinway & Sons đã lấp đầy các phòng hòa nhạc từ Châu Âu đến Hoa Kỳ với âm thanh rực rỡ. Bằng một sự xoay vần không thương tiếc của số phận, Steinway cũng là nhân chứng cho thảm kịch xuyên Đại Tây Dương khủng khiếp nhất khi vào ngày 15 tháng 4 năm 1912, chuyến hành trình đầu tiên của Titanic kết thúc ở vùng biển băng giá phía đông nam Cape Race, Newfoundland.
5 cây đàn Steinway từ nhà máy Hamburg đã được đưa lên tàu vào giữa tháng 3 năm đó cho khoang hạng nhất và hạng nhì. Theo kho lưu trữ của Steinway & Sons, tất cả đều được đặt hàng thông qua Steinway & Sons of London với số series cho biết được vận chuyển từ ngày 15 tháng 3 đến ngày 12 tháng 5 năm 1911.
Những cây đàn Steinway trên tàu Titanic
Khoang hạng nhất của Titanic được trang bị 3 cây đàn piano Steinway bao gồm hai cây upright Model R và một cây grand Model B, tất cả đều là đỉnh cao của văn hóa piano đầu thế kỷ 20.
Cả 3 đều là những cây đàn piano “nghệ thuật”, nghĩa là chúng được đặt hàng ở dạng thô hoặc chưa hoàn thiện từ nhà máy Steinway, sau đó được hoàn thiện bởi những người thợ bậc thầy. Những người thợ đã bổ sung thêm các chi tiết để kết hợp đàn với môi trường sang trọng xung quanh, tạo ra những tác phẩm trưng bày được đánh giá cao về hình ảnh bắt mắt cũng như âm thanh đặc biệt độc đáo. Cuối cùng, những cây đàn piano đã được đặt vào vị trí khi Titanic khởi hành từ thành phố cảng Southampton của Anh vào ngày 10 tháng 4 năm 1912.
Cây đàn model R upright đầu tiên của Titanic nằm ở boong thuyền của Cầu thang Lớn (Grand Staircase) phía trước. Nó được lắp đặt dựa vào góc và hành khách đi lên phía trên cùng của cầu thang sẽ nhìn thấy nó ngay phía trước.
2 cây Steinway khác đều được tìm thấy trên Sàn D, model R upright trong phòng ăn và model B grand ngay phía trước trong Phòng Tiếp tân. Cả 2 đều được hoàn thiện với những chi tiết tinh xảo giống nhau, với chân xoắn bằng lúa mạch và khảm khảm bằng gỗ lạng dát một cách nghệ thuật. Với kích thước 6'10,5″, cây đàn grand là vinh quang tột đỉnh của những cây đàn piano Titanic, một sự thể hiện tay nghề của người thợ và nó nổi bật trên những bức tường Jacobean màu trắng của Phòng tiếp tân. Nó nằm ở góc mạn phải phía trước, gần như tiếp giáp với đáy hình quạt của Cầu thang Lớn.
Số phận 5 cây đàn Steinway Titanic
Khi được yêu cầu suy đoán về số phận của 5 cây đàn Steinway Titanic, ông David R. Kirkland, Quản trị viên Dịch vụ Khách hàng tại Steinway & Sons ở Long Island City nói như sau: "Những cây đàn piano được buộc chặt vào sàn tàu. Khi tàu Titanic chìm xuống, các phím, búa và các bộ phận bản lề của đàn piano bị treo lơ lửng do sức nổi của gỗ. Mặc dù keo hòa tan và kim loại bị ăn mòn, nhưng dưới đáy đại dương giữa đống đổ nát có lẽ vẫn còn những tàn tích mang tên Steinway & Sons."
Có một điều chắc chắn vẫn tồn tại sau hơn 100 năm kể từ khi chiếc tàu sang trọng mang tính biểu tượng nằm yên dưới đáy Bắc Đại Tây Dương: Steinway vẫn tận tâm tạo ra những cây đàn piano tốt nhất trên thế giới.
